Глава I
Брумсвальд
На дворе нынче 4176 год от сотворения мира, месяц Юль, уже прошло двадцать лет, как началась Вторая эпоха в истории Фалерна…Начало Второй эпохи ознаменовало жестокое убийство последнего императора Фалернской империи, он был тираном и рано или поздно народ восстал бы и так, но приближенные императора решили все гораздо раньше, и во время одного из собраний имперского совета, в который входили: маршал имперских войск, главный казначей империи, первый советник императора, главный маг и священник империи, а так же сам император. Советники встали из за своих мест за столом и потребовали от императора отречься от престола, но, воспротивившись, император вынул меч из своих ножен и убил ближайшего стоявшего к нему заговорщика (первого советника императора). На что заговорщики безжалостно закололи тирана, а после, ворвавшись в покои императорской семьи, убили его наследника. А его жену сослали служить в храм пожизненно. И почти никто в стране даже не стал противиться этому, ведь за теперешним временным правительством стояла армия, и даже преданная императору гвардия сдала оружие на милость войск маршала. После этого переворота оставшиеся советники поделили Империю между собой: маршалу - Сванийские земли, казначею - Альтейские, магу - достался весь север бывшего государства. И пускай, сейчас Фалерн раздроблен на части, но вряд ли вы найдете земли прекраснее и лучше чем эти. Здесь, наверное есть все, а если вы не найдете тут то, что ищете, скорее всего, вы не найдете это ни где! Все, абсолютно все здесь можно приобрести, от хлеба до составных рыцарских доспехов. На хлеб-то, я думаю, хватит каждому. А вот доспехи не всем будут по карману... Ну, если вы, к примеру, граф, то сможете позволить себе такую роскошь! Эх, а какие города в этих землях. На словах, это невозможно описать, это можно лишь только видеть. И Брумсвальд, думаю, один из лучших, если не лучший. Не зря он когда-то считался столицей бывшей Фалернской Империи. Но ее больше не существовало. Нет уже того былого могущества в этих землях. И остатки этого былого могущества и величия рвут между собой лорды, графы, сеньоры…да все кому не лень! Ну, вернемся к городу. Он все еще столица, но уже не Имперская, а столица святого королевства Сванийского, думаю его тоже можно назвать своеобразной Империей, сванийцы держат все еще под контролем большую часть земель до Фалерна. И, если кто и объединит все эти земли снова, так это будут точно сванийцы. И Брумсвальд снова станет столицей великой державы! Этот город прекрасен, нигде вы в этой земле не найдете столь большой площади, таких ровных улиц, и зданий, окон, стен и мостовой, а так же такой чистоты, как здесь. А какие здесь укрепления! Какой замок в центре города. Брумсвальд настолько мощная цитадель, что может держаться годами. Скорее уж вражеские армии уйдут, чем будут просиживать, осаждая его. Да и все равно на город пока что не нападут, ВОЙНЫ ТО НЕТ! Так что в городе кипит обычная мирная жизнь.
Солдаты патрулируют улицы, торговцы торгуют на площади, одни горожане работают, кто где: кто в лавке сапожника, кто в пекарне, кто подмастерьем у плотника, а кто и просто слугой какого-либо господина. Другие люди наоборот – развлекаются. Ведь каждый день в городе проходят бои на арене, где любой житель города может испытать свои умения и удачу, жаль, бои на арене идут до смерти и редко кому удается стать ее чемпионом хотя бы на месяц или два, нередко в городе проходят рыцарские турниры на ристалище. Кроме того, в городе находится один из лучших театров этой земли, где еженедельно разыгрываются какие либо спектакли. Но Брумсвальд - не только главный торговый, правительственный и развлекательный центр королевства, но и религиозный, здесь самые прекрасные и красивые храмы, оставшиеся еще со времен империи. Один только храм главного бога - Азура, двадцать статуй которого сделаны целиком из чистого золота, а само здание - из мрамора и отделано серебром, чего стоит! Одним словом, не город, а сказка, но лишь с виду он был красив, прекрасен, добр и приветлив к любому. Но это не так... Как и в любом другом городе, в нем было полно бедноты и тех, которые не любили свою работу, тех, кто не любил весь город вместе взятый, но ничего не могли поделать, ведь надо было где-то жить, как-то зарабатывать. Так и тот, о ком пойдет речь, не очень любил здешнюю городскую жизнь, а речь пойдет о Браене. Он был парнем лет 16, с не слишком приметной внешностью. Волосы короткие, темные, глаза голубые. У него был не слишком большой нос, но и не слишком маленький, его щеки были худоваты, но и не были слишком исхудавшими. Одним словом самый обычный человек этого времени и этой страны. Служил он у хозяина таверны – слугой. Почему слугой? Скажем так, такие уж вышли обстоятельства, уже как три года у Браена нет семьи, он сирота. Когда-то у него были и отец и мать, весьма знатные люди, семья жила в достатке, хотя и потеряла большую часть своих земель. А мальчик по имени Браен тихо, мирно познавал жизнь: учился грамоте и военному делу (фехтованию, грамматике, истории, езде на лошади и другим дисциплинам) Но судьба не дала спокойно жить этой семейке, бросила вызов. В один день к их дому подошли несколько незнакомцев. Отец мальчика, выйдя из дома, спросил, что им нужно, незнакомцы, прикинувшись бедными, попросили хлеба, и как только глава семейства отвернулся, чтобы позвать своих слуг, эти люди достали из-под своих балахонов длинные кинжалы, закололи отца Браена, затем, вломившись в дом, начали убивать слуг и семью Браена, Охраны в доме не было. Части своих телохранителей Арнор – отец Браена дал выходной, остальные же возвращались из Альтобрака вместе с Браеном от его учителя фехтования.
Когда они приехали в дом, их ждала засада, убийцы знали, что остался последний, кого нужно убить – Браен. Как только солдаты и Браен спешились, в них полетели стрелы из окон дома, командир телохранителей погиб, прикрыв своим телом мальчика. Другой солдат поднял упавшего Браена, и, прикрывая себя и его своим щитом, помог Браену забраться на лошадь, а после приказал отходить в лес и скакать через него обратно в Альтобрак. Это были последние слова солдата, в следующий миг и его настигла стрела, вскрикнув, он упал, другие телохранители были уже мертвы. Их застывшие лица навсегда остались в памяти мальчика, если бы они не пожертвовали своими жизнями, Браен был бы уже давно мертв.
Убийцы же, увидев мальчика, отходящего в лес, выбежали из дома и пустили стрелы ему вслед, пара стрел попала в лошадь, в это время мальчик был уже на границе с лесом. На умирающей лошади Браен влетел в лес, агонизирующие животное споткнулось, и мальчик слетел с него, после чего покатился кубарем с небольшого склона, то и дело, ударяясь об небольшие камни и корни деревьев, которые зачастую выступали из земли. Остановившись, весь в синяках, ушибах, частично окровавленный Браен попытался встать, но это далось ему с большим трудом. Но, встав, он снова упал, и больше у него не было сил даже на то, чтобы поднять руку. Он так и остался лежать, старался не думать о боли или смерти, он не хотел умирать, думал о том, как выбраться из леса и куда теперь ему идти, ведь наверняка вся семья его уже убита, солдаты которые сопровождали его, тоже, да и его теперь наверняка убьют, если он в скором времени не уберется отсюда. Браен не заметил даже того, как он уснул, и того, что на вершине склона, с которого он покатился – уже стояли те самые убийцы, увидев лошадь, убитую стрелами, и Браена, лежащего в крови, они решили, что их миссия выполнена и удалились так же незаметно, как и подошли к дому. Но вернемся к Браену, ему в некотором роде даже повезло, однако он остался один на один с этим жестоким миром, лицом к лицу. Но он не сломался, проснувшись, он поднялся, доковылял к убитой лошади, забрал пару сумок с провизией, после, выбравшись из леса – вначале пошел к своему дому, но, увидев, что его дом – сожжен, пошел по дороге в сторону Альтобрака, на ней он наткнулся на одного человека, спешащего в Брумсвальд, он ехал как раз со стороны сгоревшего дома и спросив у мальчика о том, что здесь произошло. Браен подумав о том, что говорить, что он выживший сын Арнора – не стоит, так как тогда убийцы наверняка это узнают и обязательно вернутся и закончат начатое, поэтому сказал, что он был слугой в этом доме и что тут произошло убийство семьи, которой он служил, а после дом подожгли и что он единственный кто выжил. После этих слов человек предложил наняться к нему на работу – слугой в его таверну. Браен недолго думая - согласился, И пошел вслед за человеком. Хозяин таверны не разрешил ему садиться на его лошадь, и сказал, что Браен будет идти за ним пешком весь путь до Брумсвальда. Одним словом мальчик выжил и жил теперь лишь с одной лишь мечтой… «Когда-нибудь, когда я вырасту, найду убийц своей семьи и отомщу им так же – смертью, а после заработаю почет и уважение, славу и деньги, верну дворянский титул и все то, что было у моего отца. И сам создам семью! А пока, можно и поработать слугой»,- думал Браен. Шли дни, недели, месяцы. Мальчик все больше понимал, что зря он нанялся в эту таверну. Хозяин ненавидел его: бил, ругал, лишал жалованья и пищи, за малейшую провинность. И Браен обещал сам себе: «Когда-нибудь! Ты ответишь за все, за все пытки, за все издевательства надо мной!» С этой мыслью он лег сегодня спать. Ему снился его бывший дом, его верный конь, отец и мать, все то, что было когда-то у него. И снились те дни, когда все это пропало в мгновение ока. Этой ночью он вспоминал все, что случалось, когда-либо с ним, Но он не знал что эта ночь, эта ночь! Изменит кардинально всю его жалкую жизнь, причем в наилучшую сторону.